玛蒂尔德，何许人也？相信每个高中生都会记得，就是那个法国作家莫泊桑的著名小说《项链》里的女主人公。很多人肯定会质问我：什么，向她学习？还与“诚信”有关？这不是一个“小资产阶级妇女形象”的典型代表吗？！
如果抛开“阶级分析方法”的模式，除掉先入为主的偏见，我想说：玛蒂尔德是一个实践“诚信”的好榜样。玛蒂尔德将其借来的一条项链丢失。为了归还，她借贷巨款买了一条。此后十年中，她不得不舍弃安逸生活而辛苦劳动，以挣钱还贷，到最后却得知当初借来的项链是假货。我们的语文教材编写者们在小说之前的“阅读提示”里辛辣地嘲讽道：玛蒂尔德是一个“小资产阶级妇女形象”，“她向往豪华舒适的生活”，“并为此付出了十年青春的代价”。他们对小说《项链》想要表达的意思作了这样的判断：文章“尖锐地讽刺了虚荣心和追求享乐的思想”，但“其中有对玛蒂尔德的同情”。（人民教育出版社1995年版，高级中学教科书《语文》第三册）
这里，我不去考察莫泊桑本人的意思。我只是觉得，也许大多数中国人根本不会如此认真地对待一个非常普通的、并且是发生在好友之间的无偿借贷关系。很多人（或许包括我们的教材编写者和作者本人）都觉得玛蒂尔德这样的行为似乎是完全没有必要的。她之所以这样做了，是因为她“小资产阶级”的“虚荣心和追求享乐的思想”。——否则，这篇小说还有这样的“讽刺”效果吗？但是，如果我们从法律的角度分析，玛蒂尔德的“悲剧”是与她的诚信观念以及她一丝不苟地履行借用合同约定的归还义务紧密相连的；而她自己错误地判断了该合同的标的物（项链）的价值，才是造成“悲剧”的关键。我们在同情甚至批判玛蒂尔德的同时，却不要忘了对她严格履行合同义务以及在这背后作为支撑该行为的诚信观念给予高度的评价和颂扬。
我想，在当今中国诚信极度缺失的危机面前，若要从伦理学的角度来寻求找回诚信的办法，那么大力宣传弘扬“明礼诚信”的基本道德规范，并且号召“向玛蒂尔德学习”，应该不啻为一剂良药。然而，仅仅从道德教化的层面来重建诚信中国是远远不够的。如果不诚实无信用的行为仅仅是受到一些道德上的不痛不痒地谴责（甚至有的连道德谴责都没有受到），却没有得到应有的惩罚。相反，行为人还能从欺骗、失信的行为中获取利益（有的甚至是暴利），那么恐怕无论你怎么教育和感化，他也不会改过自新，因为又有几个人心甘情愿丢掉金山守柴房呢？